현직 대통령의 역사적 불교 종단 방문

이재명 대통령과 김혜경 여사는 불기 2570년 부처님오신날인 24일 조계종, 천태종, 태고종의 봉축법요식에 참석하며 현직 대통령으로서는 처음으로 불교의 주요 종단 세 곳을 모두 방문했다. 이는 현직 대통령 부부가 함께 종단을 방문한 것도 처음이자, 종교적 중립성을 강조한 정책 기조의 일환으로 평가된다.

법요식 참석과 축사

이 대통령은 오전 서울 조계사에서 조계종이 주최한 봉축법요식에 참석했다. 행사에는 조계종 종정 성파스님, 총무원장 진우스님, 원로의장 자광스님을 비롯해 우원식 국회의장, 최휘영 문화체육관광부 장관, 시민 및 이웃 종교 지도자 등 1만여 명이 참석했다. 이 대통령은 진우스님과 함께 '국태민안'과 국민화합을 기원하며 부처님께 헌등하고, 참석자들과 함께 축원했다.

이 대통령은 축사에서 "원융회통 정신을 가슴 깊이 새기며 하나 된 힘으로 위기를 극복해 나가겠다"고 말하며 국민 통합의 중요성을 강조했다. 성파스님은 법어에서 "역대 지도자들이 종교에 편향된 적이 있었지만, 이 대통령은 종교 편향이 없다"며 긍정적인 평가를 내렸고, 이 대통령은 이를 듣고 참석자들과 함께 박수를 보냈다.

천태종 사찰 방문과 공양

이어 이 대통령 부부는 천태종 소속 서울 관문사를 방문해 대웅전 부처님 전에 헌화하고 점심 공양을 했다. 강유정 청와대 수석대변인은 이들이 비빔밥, 시래깃국, 수삼 튀김 등을 통해 공양을 마쳤다고 밝혔다. 이들은 총무원장 덕수스님과 환담한 뒤, 시민들과 일일이 악수를 나누며 사진 촬영 요청에도 응했다.

태고종 봉축법요식 참석

오후에는 경기도 양주 청련사에서 열린 태고종 봉축법요식에 참석했다. 이 대통령은 태고종 총무원장 상진스님과 함께 헌등했고, 김 여사는 차를 불전에 올렸다. 축사에서 이 대통령은 "서로 다른 생각을 하나로 화합하는 '화쟁', 너와 내가 둘이 아니라는 '자타불이'의 가르침은 오늘날 우리에게 가장 필요한 지혜"라고 강조했다.

청와대의 설명

강 수석대변인은 "부처님오신날에 현직 대통령이 불교 주요 종단인 조계종·천태종·태고종 사찰을 모두 방문한 건 이번이 처음"이라며 "현직 대통령 부부가 함께 사찰을 방문한 것 역시 처음"이라고 의미를 부여했다. 이는 불교계의 자비와 나눔, 생명의 가치를 실천해 온 역할에 감사의 뜻을 표하고, 국민 통합과 사회적 연대를 위한 지혜를 공유하기 위한 방문이라는 설명이 뒷받침된다.