코로나19(COVID-19) 팬데믹 이후 급격히 감소했던 글로벌 아동 백신 접종률을 높이기 위해 추진된 '더 빅 캐치업(The Big Catch-SUp, BCU)' 이니셔티브가 36개국 아동 1,830만 명에게 1억 회분 이상의 백신을 전달하며 대규모 접종 성과를 거두었다. 가비(Gavi, 백신연합), 세계보건기구(WHO), 유니세프(UNICEF)는 세계 예방접종 주간을 맞아 이번 프로젝트의 진행 상황을 공유했다.

백신 접종 격차 해소의 성과

2023년 세계 예방접종 주간에 시작된 이번 프로젝트는 2023년부터 2025년 사이 1세에서 5세 사이의 아동 1,830만 명을 대상으로 진행되었다. 총 전달된 백신 용량은 1억 회분을 넘어섰으며, 이는 전 세계적인 면역 공백을 메우는 데 기여했다. 특히 이번 사업을 통해 단 한 번의 백신도 접종받지 못했던 '제로 도즈(zero-dose)' 아동 1,230만 명과 홍역(measles) 백신을 접종받지 못한 아동 1,500만 명을 포함한 대규모 접종이 이루어졌다.

또한, 소아마비(polio) 퇴치를 위한 필수 조치로 불활성화 폴리오 백신(IPV) 2,300만 회분을 미접종 및 저접종 아동에게 공급했다. 이번 이니셔티브는 백신 형평성(vaccine equity) 격차를 줄이는 데 중점을 두었으며, 아프리카와 아시아 지역의 참여 36개국은 현재 전 세계 제로 도즈 아동 발생량의 60%를 차지하고 있다.

프로젝트의 역사적 맥락과 목표

이번 프로젝트는 팬데믹 기간 동안 위축되었던 정기 예방접종 체계를 재건하기 위해 추진된 다년간의 다국적 노력이다. 프로젝트의 주요 지표와 진행 상황은 다음과 같다.

현재 최종 데이터 집계가 진행 중이지만, 이번 이니셔티브는 당초 목표였던 미접종 및 저접종 아동 2,100만 명 달성을 무난히 이룰 것으로 예측된다.

지속 가능한 예방접종 체계의 과제

백신 접종 격차를 메우는 '캐치업(catch-up)' 전략은 면역 공백을 메우는 중요한 수단이지만, 전문가들은 정기 예방접종 프로그램(routine immunization)의 범위를 확대하는 것이 가장 효과적이고 지속 가능한 방법이라고 강조한다. 매년 수백만 명의 아동이 1세 이전에 받아야 할 필수 백신을 놓치고 있으며, 이들 대부분은 분쟁 지역이나 취약 지역, 서비스 소외 지역에 거주하고 있어 성장 과정에서도 접종 기회를 얻지 못하는 경우가 많다.

이번 프로젝트의 실행 단계는 2026년 3월 31일부로 종료되었다.