첼시의 공동 소유주인 토드 보일리와 마크 월터는 클리어레이크 캐피탈이 지배하는 자회사에 지분을 매각하는 방안을 검토 중이다. 이는 클리어레이크가 이미 첼시의 지분 61.5%를 보유하고 있으며, 보일리와 월터는 각각 12.8%씩을 보유하고 있는 상황에서, 클리어레이크가 지배권을 완전히 확보하려는 움직임으로 해석된다. 보일리와 월터는 첼시의 지분 38%를 함께 보유하고 있으며, 스위스의 재벌 한스요르그 윈스도 12.8%를 보유하고 있어 총 38%의 지분을 공동으로 운영하고 있다.

그러나 이들 간의 지배 구조는 2022년 로만 아브라모비치로부터 첼시를 인수한 이후부터 지속적인 갈등을 겪어왔다. 특히 스탬퍼드 브리지에 새로운 스타디움을 건설하려는 계획에 대해 전략적 차이가 발생하면서, 양측은 서로의 지분을 인수하려는 논의를 시작했다. 이는 클리어레이크가 첼시의 지배권을 완전히 확보하려는 장기적 목표와도 연결된다.

이번 지분 매각 논의는 월터의 사업 구조에 대한 미국 연방 검찰의 조사와 직결된다. 월터는 210억 달러 규모의 대출이 주정부 보험 감독기관에 제대로 공개되지 않았다는 혐의로 미국 법무부의 수사를 받고 있으며, 이로 인해 자산을 매각해 대출을 상환해야 하는 상황에 놓였다. 월터는 최근 로스앤젤레스 레이커스를 125억 달러에 매각한 바 있으며, 이는 100억 달러에 인수한 지 1년 만의 판매로, 시장의 주목을 받았다. 이 매각은 월터가 첼시 지분을 처분할 가능성도 높게 만들었다. 클리어레이크 측은 보일리와 월터의 지분을 인수할 경우, 첼시의 지분 86% 이상을 보유하게 되며, 이는 클리어레이크가 첼시의 운영 전반을 통제할 수 있는 지위를 확보하는 것을 의미한다.

보일리와 월터는 클리어레이크의 지배 구조에 대해 오랜 기간 불만을 품고 있었다. 클리어레이크는 보일리와 월터, 윈스가 각각 13%씩을 보유한 컨소시엄과 함께 첼시를 인수했으며, 이때 클리어레이크는 지분 60% 이상을 보유하고 있었지만, 운영권은 보일리와 월터가 공동으로 행사했다. 그러나 클리어레이크 측은 보일리와 월터의 전략에 대해 불만을 품었으며, 특히 보일리가 첼시의 공식적인 대표자 역할을 수행하면서 젊은 선수들을 대량 영입한 점에 대해 비판이 제기됐다.

이는 클리어레이크의 자산 회수 전략에 부합하지 않았다는 평가가 나왔다. 보일리는 2022년 인수 후 첼시의 공식 회장으로서 활동했으며, 레이함 스타링과 마르크 쿠쿠렐라 등 주요 선수를 영입했다. 그러나 이후 첼시는 지난 시즌 프리미어리그 10위에 머물렀고, 이는 보일리의 지도력에 대한 비판을 키웠다. 클리어레이크 측은 보일리가 2026년 시즌 종료 후 회장 자리를 내놓을 예정이었으며, 그 자리를 클리어레이크가 지정한 인물이 대신할 계획이었다.

클리어레이크 측은 보일리와 월터의 지분 인수를 위해 50억 파운드의 가치를 책정했으며, 이는 첼시의 전체 가치를 50억 파운드로 평가한 것으로, 보일리와 월터는 각각 약 6억 4천만 파운드의 수익을 기대하고 있다. 그러나 보일리와 월터는 2022년 인수 당시 지분을 3억 2,500만 파운드에 인수한 바 있어, 이는 약 10배 이상의 수익을 의미한다. 이는 클리어레이크가 보일리와 월터의 지분을 인수할 경우, 지배권 확보를 위한 대가로 상당한 보상을 지불해야 함을 시사한다.

클리어레이크 측은 보일리와 월터의 지분 인수를 위해 자금을 확보하는 데 집중하고 있으며, 이는 클리어레이크의 자산 운용 전략과도 일치한다. 보일리와 월터는 클리어레이크의 지배 구조에 대해 오랜 기간 불만을 품고 있었으며, 이는 클리어레이크가 첼시의 지배권을 완전히 확보하려는 장기적 목표와도 연결된다.