최근 일련의 방화 공격

2026년 4월 19일, 영국 런던 북서부의 헤이로 지역에 위치한 켄턴 유니티 십계소( synagogues)에서 또다시 방화 공격이 발생했다. 이는 이번 달 들어 런던 내 유대교 시설에 연속적으로 발생한 폭력 사건 중 하나로, 경찰은 이 사건을 포함해 총 세 건의 유사한 공격을 확인했다. 공격은 야간에 발생했으며, 피해는 건물의 일부에 한정됐으나 인명 피해는 없었다. 경찰은 이번 공격이 전날 펜치리 지역의 십계소와 금요일 헨던 지역의 유대교 미래 기관( Jewish Futures) 건물에 대한 시도 공격과 연결될 가능성이 있다고 보고 있다.

공동체에 대한 지속적 위협

주요 유대교 공동체의 대표자인 에프라이임 미르비스 주교(Chief Rabbi Sir Ephraim Mirvis)는 소셜미디어를 통해 "영국 유대교 공동체에 대한 지속적인 폭력과 위협 캠페인이 점점 더 커지고 있다"고 경고했다. 그는 "이러한 공격은 공동체가 예배하고 안전하게 살아갈 수 있는 권리를 침해하는 것이며, 우리 사회가 공유하는 가치에 대한 직접적인 도전"이라고 지적했다. 미르비스 주교는 "행운이었지만 생명이 상실되지 않았다. 그러나 더 이상 이 상황을 방치할 수 없다. 이 시점에서 우리가 깨닫지 않으면, 더 이상의 희생이 발생할 수 있다"고 강조했다.

경찰과 정부의 대응

런던 메트로폴리탄 경찰은 사건 발생 직후 지역 내 경비를 강화했으며, 특히 유대교 시설 주변에 경찰의 존재를 늘렸다. 부보조경찰관 비키 에반스는 기자회견에서 "이러한 공격은 유사한 특성을 지닌다. 이들은 온라인에서 그룹 아샤브 알-야민(Ashab al-Yamin)이 주장했다"고 밝혔다. 이 그룹은 유럽 전역의 유대교 목표물을 공격했다고 주장했으며, 영국 정부는 이 그룹이 이란 정부와 관련이 있을 가능성에 대해 조사 중이라고 밝혔다. 경찰은 이란 정부가 범죄 대리인을 활용해 폭력 행위를 조장하고 있다는 점을 고려해, 이번 사건이 국가 안보법에 따라 심각한 처벌을 받을 수 있다고 경고했다.

외교 시설에 대한 위협

이번 공격과 함께, 이란과 관련된 그룹이 온라인에서 이스라엘 런던 대사관을 드론으로 공격할 것이라고 주장하는 영상을 게시했다. 경찰은 해당 지역을 봉쇄했으나, 드론에 실린 위험 물질은 발견되지 않았다. 이는 공격이 단순한 물리적 파괴를 넘어서, 공동체에 대한 심리적 압박과 사회적 불안을 조장하는 전략적 요소를 포함하고 있음을 시사한다.

영국 정부의 반응

영국 총리 키어 스타머는 이번 공격에 대해 "충격을 받았다"며 "책임자가 반드시 심문받고 처벌될 것"이라고 밝혔다. 정부는 피해 지역에 대한 지원을 확대하고, 경찰과 공동체 간의 협력을 강화하기 위한 조치를 취하고 있다. 이 사건은 영국 내 종교적 소수자 공동체에 대한 폭력의 심각성을 다시금 부각시키며, 사회적 안전과 종교 자유의 보호가 시급한 상황임을 보여준다.

한국에 대한 시사점

이번 사건은 영국 내 종교적 갈등이 지속되는 상황에서, 한국의 유대교 공동체와 유사한 소수자 집단의 안전 문제를 다시금 주목하게 한다. 한국 내 종교 시설에 대한 공격은 아직 보고되지 않았지만, 국제적 긴장이 고조되는 상황에서 종교적 소수자 보호의 중요성은 전 세계적으로 공감대를 형성하고 있다. 특히 이란과의 외교적 긴장이 지속되는 가운데, 유럽 내 종교적 폭력 사건의 전조로 해석될 수 있으며, 한국 정부 역시 국제적 종교 폭력 사례에 대한 대응 전략을 점검할 필요가 있다.