개막 초반부터 불펜이 무너지고 있다

시카고 컵스가 마무리 투수 다니엘 팔렌시아(Daniel Palencia)를 왼쪽 사근(oblique) 부상으로 15일 부상자 명단(IL)에 올렸다. 뉴욕 메츠와의 홈경기 첫 투구 30분 전에 발표된 이 소식은 이미 여러 주요 불펜 투수의 공백을 겪고 있는 컵스에게 또 다른 타격이다.

잇따른 부상…불펜 가동 가능 인원 급감

팔렌시아의 IL 등록에 앞서 컵스는 이미 두 명의 핵심 중간 계투를 잃었다. 필 매이튼(Phil Maton)은 4월 10일 오른쪽 무릎 문제로 15일 IL에 올랐으며, 헌터 하비(Hunter Harvey)도 4월 12일 오른쪽 삼두근 부상으로 투구 자체를 중단한 상태다. 이선 로버츠(Ethan Roberts)는 훈련 중 오른손 중지에 열상을 입어 화요일 IL에 합류했고, 포터 호지(Porter Hodge)는 시즌 시작 전부터 IL에 있으며 오른쪽 팔꿈치 수술을 월요일에 받을 예정이다.

선발진도 사정은 마찬가지다. 케이드 호턴(Cade Horton)은 이미 시즌 아웃 판정을 받았고, 매튜 보이드(Matthew Boyd)도 오른쪽 이두근 부상으로 이탈했다. 이로 인해 콜린 레아(Colin Rea)와 하비에르 아사드(Javier Assad) 같은 불펜 투수들이 임시방편으로 선발 로테이션에 합류했다. 40인 로스터에 포함된 가빈 홀로웰(Gavin Hollowell)도 마이너리그 IL에 올라 있는 상황이다.

팔렌시아는 누구인가

올해 26세인 팔렌시아는 지난 시즌 컵스의 마무리로 자리잡은 투수다. 52⅔이닝 동안 평균자책점(ERA) 2.91, 61탈삼진을 기록했으며 22세이브를 수확했다. 올봄 월드베이스볼클래식(WBC)에서는 베네수엘라 대표팀의 우승을 이끌며 국제 무대에서도 명성을 떨쳤다. 크레이그 카운셀(Craig Counsell) 감독은 스프링 캠프 초반부터 팔렌시아를 시즌 마무리로 지명했으며, IL 등록 전까지 5경기에서 평균자책점 0.00, 5탈삼진의 완벽한 피칭을 보여줬다.

구단의 대응: '다음 선수가 나서야 한다'

제드 호이어(Jed Hoyer) 구단 사장은 "선수 개인으로서는 안타깝지만, 빠르게 다음을 생각해야 한다"며 냉정한 현실 인식을 드러냈다. "시즌은 계속되고 경기도 계속된다. 대체 자원을 찾아야 한다"고 말했다.

현재 컵스 불펜에는 좌완 투수 다섯 명—캘럽 티엘바(Caleb Thielbar), 호비 밀너(Hoby Milner), 라일리 마틴(Riley Martin), 라이언 롤리슨(Ryan Rolison), 루크 리틀(Luke Little)—과 우완 벤 브라운(Ben Brown), 제이컵 웹(Jacob Webb)이 있다. 카운셀 감독은 "매치업 전략보다는 그 순간 가장 좋은 투수를 올리는 방식으로 가겠다"고 밝혔다.

팔렌시아의 IL 등록에 따른 로스터 교체 선수는 아직 발표되지 않았다.