프랑스와 스페인에서 발생한 역사적 산불로 30만 명 이상이 대피했다. 유럽의 지속적인 폭염과 강수량 부족이 원인으로, 이는 20세기 이후 가장 큰 대규모 이재민 사태 중 하나로 평가된다. 프랑스 지롱드주를 중심으로 한 산불은 이미 파리의 네 배에 해당하는 면적을 소각했으며, 스페인 마드리스 주변에서도 대규모 화재가 지속되고 있다. 유럽산불정보시스템(European Forest Fire Information System)은 프랑스와 스페인에서 총 30만 헥타르 이상의 산림이 소각된 것으로 추정했다. 프랑스 내부부는 올해 1월부터 13,566건의 산불이 발생했으며, 이는 현대 기록 중 최대 수치다. 스페인의 경우 15만 3,000헥타르가 소각됐고, 이는 지난해 동기 대비 6배에 달한다. 특히 스페인 알메리아에서 발생한 화재로 13명이 사망했으며, 이는 최근 가장 치명적인 산불로 기록됐다.

산불의 심각성은 기후 변화의 직접적 영향으로 분석된다. 이로 인해 식생이 마르면서 화재 확산 속도가 기하급수적으로 증가했다. 세계기상재해분석연구소(World Weather Attribution)는 최근 발표한 보고서에서, 이번 폭염은 기후 변화 없이선 발생할 수 없었다고 명시했다. 스페인의 생태전환장관 사라 아아젠은 산림 이용 산업의 쇠퇴로 인해 방치된 산림이 화재 위험지역으로 전환됐다고 설명했다. 이는 산림 관리의 실패와 기후 변화의 복합적 영향을 반영한다.

이번 산불은 이전의 기록과 비교해 극단적인 차이를 보인다. 프랑스의 지롱드주 산불은 4배 규모의 파리 면적을 소각했으며, 스페인 아비라 주변의 화재는 바르셀로나 면적의 5배에 달하는 5만 헥타르를 태웠다. 이는 스페인 역사상 가장 큰 산불 중 하나로 기록됐다. 프랑스에서는 25만 명 이상이 대피했으며, 그중 22만 명이 지롱드주에 집중됐다. 스페인에서는 7만 9천 명이 마드리스 서쪽과 동부 카스텔론 주에서 대피했고, 3만 명은 집안에 머물며 격리 조치를 받았다. 유럽연합은 이번 사태를 ‘유럽 역사상 가장 큰 대피 작전 중 하나’로 평가하며, 체코, 크로아티아, 독일, 포르투갈, 슬로바키아, 스웨덴, 터키 등에서 7대 항공기와 4대 수송기, 그리고 그리스, 이탈리아, 터키에서 온 6대 항공기를 파견해 구조 지원을 제공했다.

유럽연합 위기관리위원회의 하자 라흐비브는 ‘어떤 국가도 이와 같은 규모의 재난을 혼자 견뎌내야 할 필요가 없으며, 프랑스와 스페인의 시민들에게 유럽이 함께 서 있음을 보여주겠다’고 밝혔다. 이번 산불은 기후 변화의 현실적 영향을 보여주는 사례로, 유럽 전역의 재난 대응 체계에 대한 재점검이 요구된다. 산불의 확산이 예상되는 7월 말까지는 추가 폭염이 예보되며, 이에 따라 대피 인원은 더 늘어날 가능성이 있다. 유럽의 기후 위기 대응 전략이 긴급히 필요하다는 지적이 나온다.