포뮬러 원(F1)의 2026 시즌이 중동 분쟁으로 인해 카타르와 아부다비에서 열리지 못할 경우, 유럽에서 마무리될 가능성이 제기됐다. 스테파노 도멘칼리(F1) 회장은 7월 29일 기자회견에서 "카타르와 아부다비의 레이스는 오늘날까지 확정된 상태다. 그러나 만약 이들이 불가능해진다면, 시즌은 유럽에서 끝날 수밖에 없다"고 밝혔다.

이는 중동 지역의 지정학적 긴장이 지속될 경우, F1이 기존 계획을 변경할 수밖에 없는 상황을 의미한다. 도멘칼리는 "우리는 상황이 어떻게 전개될지 최대한 시간을 두고 결정할 것"이라며, 최종 결정 시점은 9월 중순으로 설정했다고 설명했다. 그는 "이미 카타르와 아부다비의 레이스는 완전히 매진됐다. 이는 스포츠가 세계의 문제보다 더 커졌다는 놀라운 신호다"라고 덧붙였다.

F1은 2026년 시즌을 24개 그랑프리로 구성할 계획을 유지하고 있으며, 이는 기존 계약 조건을 충족하기 위한 필수 조건이다. 그러나 바레인과 사우디아라비아의 4월 레이스는 미국-이스라엘과 이란 간 갈등으로 인해 이미 취소된 바 있다. 이에 따라 말레이시아가 바레인의 대체 행사를 9월에 개최하기로 결정했다.

도멘칼리는 라스베이거스에서 두 번의 레이스를 치르는 방안도 고려했으나, "그곳은 성장 중인 보석이므로, 우리가 하고 있는 것을 과소평가하는 방식으로 두 번 치르는 것은 원하지 않는다"고 설명했다. 특히 라스베이거스 시즌이 미국 NFL 정규 시즌과 겹치는 점도 고려 대상이었다.

도멘칼리는 유럽 내에서의 대안 장소로 이몰라(이몰라)를 강력히 언급했다. 이몰라는 도멘칼리의 고향이자 페라리와 머세데스의 본거지이기도 하다. 그는 "유럽은 중동 분쟁으로 인한 브렉시트 관련 서류 문제로 인해 유일한 대안 장소가 될 수 있다"고 설명하며, 유럽 내 여러 후보지가 존재한다고 밝혔다.

그러나 구체적인 장소는 아직 결정되지 않았으며, "이미 결정된 것은 없다"고 부연했다. 또한 F1은 시즌 마무리 장소 변경 시 다른 주요 스포츠 챔피언십과도 협의하고 있으며, 월드 에너지 챔피언십(WEC)이 2026년 시즌을 유럽에서 마무리할 계획을 세우고 있다는 점도 참고하고 있다.

F1은 2026년 시즌의 공식 일정을 가을에 발표할 예정이며, 현재까지는 정상적인 계획이 유지되고 있다. 그러나 도멘칼리는 "중동 상황이 우리가 믿는 방식으로 명확해지지 않는다면, 9월 중순 이전에 결정을 내릴 것"이라고 강조했다. 이는 시즌 마무리 장소 변경이 9월 중순 이전에 결정될 수 있음을 시사하며, F1이 지정학적 리스크에 대응하기 위해 유연한 운영 전략을 유지하고 있음을 보여준다.