선거 공방의 핵심: 체육회 선거 개입 의혹

더불어민주당 김중남 강릉시장 후보 선거대책위원회는 26일 오전 강릉시체육회의 조직적 선거 개입 의혹을 이유로 국가수사본부에 고발장을 제출했다. 선대위는 보도자료를 통해 "강릉시 체육회장과 국민의힘 김홍규 후보 배우자가 체육회 직원 및 산하단체 회원이 모인 자리에서 특정 후보 지지를 호소한 녹취가 언론에 보도됐다"고 밝혔다. 이는 지난 20일 기자회견 이후 두 번째로 공식적으로 제기된 의혹으로, 선거의 투명성과 공정성을 둘러싼 논란이 심화되고 있음을 보여준다.

양측의 공방: 진실과 반박의 대립

김중남 후보 측은 체육회 회의 과정에서 종목단체장들의 휴대전화를 압수하고, 출입문을 잠그는 방식으로 특정 후보 지지를 강요했다고 주장했다. 이에 대해 강릉시체육회 회원종목단체장 일동은 전날 시청 앞에서 기자회견을 열고 "이러한 주장은 전혀 사실이 아니다"고 반박했다. 체육회는 해당 간담회가 50개 협의회장을 소집한 공식 회의가 아니라, 관리직 및 계약직 직원을 대상으로 한 내부 소통 자리였으며, 어떠한 강제적 압수 행위도 없었다고 설명했다.

정치적 책임과 공약 논란

이와 함께 김홍규 후보는 김중남 후보의 AI데이터센터 공약을 정조준했다. 김 후보는 "김중남 후보 측은 당초 '최대 70조 원 규모 AI데이터센터 유치 확정', '20만 개 일자리', '최대 10조 원 세수 증대'를 내세웠다가 최근에는 '최소 20조~최대 70조 원'으로 표현을 바꿨다"며 "50조 원 차이를 두고 고무줄 공약을 하고 있다"고 비판했다. 이어 "세수 10조 원이라는 표현 아래 작은 글씨로 '연 3300억 원'을 적어놓은 것도 시민 혼란을 키우는 방식"이라고 지적했다.

김홍규 후보는 자신이 추진해 온 AI데이터센터 사업과 관련해 "이미 한전과 전력 계약까지 마쳤고 투자 재원도 공개했다"며 "시행사가 유저와 투자 재원까지 확보한 상태"라고 강조했다. 또한 "1GW 규모 데이터센터 유치가 임기 내 이뤄지지 않으면 시장직을 사퇴하겠다"며 김중남 후보에게도 동일한 정치적 책임을 요구했다.

여야 간 정책 공방과 연대 선언

이번 선거 공방은 단순한 인물 간 논란을 넘어, 지역 주민의 삶과 직결된 정책 논의가 사라지고 의혹 제기와 반박만 반복되는 상황을 초래하고 있다. 유권자들 사이에서는 "정작 시민 삶과 직결된 공약 경쟁은 사라지고 의혹 제기와 반박만 반복된다"는 비판론이 확산되고 있다. 한편 조국혁신당·기본소득당·정의당 강릉시 각 지역위원회는 이날 김중남 후보 선거사무소에서 '새로운 강릉을 위한 강릉지역 민주 진보 3당 공동선언문'을 채택하고, 정책·선거연대와 김 후보 지지를 공식 선언했다.