이슬람 마하체프는 2026년 8월 15일 필라델피아의 엑스파니 모바일 아레나에서 열린 UFC 330 메인 이벤트에서 이안 마차도 가리에를 상대로 유일한 판정 승리를 거두며 웰터급 타이틀을 방어했다. 이 경기는 마하체프의 170파운드 체급에서의 첫 번째 타이틀 방어전이었으며, 가리에의 높은 수준의 기술과 체력이 마하체프에게도 큰 도전이 되었다. 경기 종료 후 마하체프는 가리에에 대해 "좋은 전투를 했지만, 나는 여전히 모든 싸움에서 증명했다"고 평가하며 존중을 표했다.

그러나 그는 가리에가 경기 내내 반복적으로 상대를 포옹하고 인사하는 행동에 대해 "이건 싸움이 아니고 게임이 아니다"라며 명확한 비판을 제기했다. 이는 마하체프가 가리에의 존중 표시를 과도하게 받아들이지 않겠다는 의지를 드러낸 것으로, 경기 후 기자회견에서 직접 언급했다.

마하체프의 이 같은 발언은 UFC의 전통적인 전투 문화와 충돌하는 요소로 여겨졌다. 가리에의 존중 표현은 경기 전부터 이어졌으며, 경기 중에도 매 라운드 종료 시마다 마하체프와 포옹을 반복했다. 이는 마하체프가 경기 도중 자신의 얼굴에 상처를 입은 상황에서도 이를 무시하고 존중을 받는 데 집중했다는 점에서, 전투의 본질과는 거리가 있는 행동으로 해석될 수 있다. 마하체프는 "이건 싸움이지 게임이 아니다. 매 라운드마다 포옹할 필요는 없다"고 강조하며, 가리에의 행동이 싸움의 집중력을 해치는 요소로 작용했음을 시사했다. 이는 가리에가 경기 후 인터뷰에서 "나는 더 잘 싸웠다"고 주장한 것과도 연결된다.

이번 경기의 특징은 마하체프가 가리에의 기술적 발전을 인정하면서도, 전투의 본질을 지키기 위한 태도를 분명히 했다는 점이다. 마하체프는 가리에의 격투 기술 향상에 대해 "그의 그랩링 기술이 향상됐다"고 인정했으나, 동시에 "이건 전투다. 나는 모든 것을 부술 수 있는 사람으로 온다"고 강조했다.

이는 가리에가 전통적인 격투 스타일을 따르는 데 그치지 않고, 전투의 정서를 존중하는 방식으로 경기를 치렀다는 점을 반영한다. 그러나 마하체프는 가리에의 존중 표현이 전투의 긴장감을 해치는 요소로 작용했음을 분명히 했으며, 이는 UFC 역사상 유례가 없는 상황이었다. 가리에의 행동은 전통적인 격투 문화와 현대적인 존중 문화의 갈등을 상징적으로 보여주는 사례로 분석된다.

마하체프는 이번 타이틀 방어 후, 100% 확신을 가지고 라마단 이전에 복귀할 계획을 밝혔다. 그는 "이번 방어는 내 커리어에서 가장 힘든 싸움 중 하나였다"고 언급했으나, 가리에의 전술적 접근이 그의 전투 전략에 영향을 주었다고 설명했다. 이는 마하체프가 가리에의 전술에 대해 깊이 분석했음을 시사하며, 이후의 경기에서 가리에의 전술을 반영한 전략을 준비하고 있음을 암시한다.

이슬람 마하체프는 경기 후 기자회견에서 이안 마차도 가리에에 대해 '좋은 전투를 했지만, 나는 여전히 모든 싸움에서 증명했다'고 평가하며 존중을 표했다. 그러나 그는 가리에의 반복적인 포옹 행동에 대해 '정말로 이해할 수 없다'며, 매 라운드마다 포옹하는 것이 전투의 본질과 어긋난다고 지적했다. 마하체프는 '이건 싸움이지 게임이 아니다. 매 라운드마다 포옹할 필요는 없다'고 명확히 밝혔다.

마하체프는 이번 타이틀 방어전이 자신의 커리어에서 가장 힘든 싸움 중 하나였다고 언급했으나, 가리에의 전술적 접근이 그의 전투 전략에 영향을 주었다고 설명했다. 이는 마하체프가 가리에의 전술을 깊이 분석했음을 시사하며, 이후 경기에서 이를 반영한 전략을 준비하고 있음을 암시한다. 현재 마하체프는 카를로스 프라테스와 마이클 모랄레스 두 명의 도전자에게 대응할 준비를 하고 있다.

가리에의 행동에 대한 비판은 UFC 내부에서도 공감을 얻었으며, 데이나 화이트는 가리에의 "킬러 인스티кт 부족"을 직접 언급하며 "다섯 번째 라운드에서 그는 헤드킥을 날리거나 날아오는 뚜껑을 쓰지 않았다"고 평가했다. 이는 가리에가 경기 후반에 전술적 결정을 내리지 못했음을 의미하며, 마하체프의 전투적 집중력이 가리에의 존중 문화를 무시한 결과로 해석된다.