전 세계 헤비웨이트 챔피언이자 뉴질랜드 출신의 요셉 파커는 2025년 10월 25일 런던의 오2 아레나에서 펼쳐진 페비오 워들리와의 경기에서 놀라운 패배를 당한 직후, UK Anti-Doping(UKAD)의 정기 검사에서 코카인 대사물질 벤조일에코니네의 음성 반응을 보였다. 이 검사는 파커가 경기 당일 밤에 실시되었으며, 그는 경기 후 26일 오전에 검사를 받았다. UKAD는 2026년 6월 22일 파커의 임시 정지 조치를 해제했으며, 이는 그가 스포츠에 즉시 복귀할 수 있음을 의미한다.

파커는 2026년 3월 6일 UKAD에 제출한 자료를 통해, 자신의 음성 반응이 경기 준비 기간 동안 고용한 영양사의 코카인 사용으로 인한 노출 때문이라고 주장했다. 영양사는 파커와 함께 2023년 4월부터 협력해왔으며, 2025년 10월 25일 경기 전 주간 동안 매일 코카인을 사용했다고 밝혔다. UKAD는 독립된 과학 전문가의 의견을 바탕으로, 파커가 코카인을 경기 외부에서 섭취했으며, 이는 스포츠 성과와 무관한 상황이었다고 판단했다. 이에 따라 파커는 3개월의 부정행위 금지 조치를 이미 이행한 것으로 간주하고, 공식적으로 복귀할 수 있다.

이 사건은 파커의 복귀에 있어 중요한 전환점이 되었다. 파커는 2016년부터 2018년까지 WBO 헤비웨이트 챔피언이었으며, 36승 4패의 전적을 기록하고 있다. 그는 2025년 10월 경기 이후, 데보이스-워들리 리매치의 승자와의 대결을 목표로 삼고 있다. 이전에는 2025년 10월에 데보이스와의 경기를 예정했으나, 갑작스러운 질병으로 인해 불참한 바 있다.

당시 파커는 데보이스와의 경기를 취소한 후, 데보이스의 대체자로 브루노 바코레가 등장했으며, 파커는 바코레를 1라운드에 KO했다. 그러나 이 경기 이후 파커는 데보이스와의 재경기에서의 미완의 사업을 여전히 추구하고 있다. 이는 파커가 의도적으로 코카인을 사용하지 않았다는 점을 뒷받침하는 근거가 된다.

파커는 2026년 6월 22일 이후 UKAD의 공식 발표를 받은 직후, 자신의 복귀를 공식화했다. 그는 "기쁘고, 흥분되며, 에너지가 넘친다"고 표현했으며, 이날 아침 조기 운동을 위해 일어났다고 밝혔다. 파커는 2026년 내에 경기를 치를 수 있기를 희망하고 있으며, 이는 준비 기간을 거쳐 훈련을 시작하는 것을 포함한다.

그는 "이번 경기는 튜닝업이 될 수도 있고, 연말에 큰 경기로 이어질 수도 있다. 또는 연말에 큰 경기로 바로 이어질 수도 있다"고 말했다. 파커는 자신의 경기력과 경험을 다시 한 번 증명하고자 하는 의지가 강하다고 밝혔으며, "우리는 포기하지 않는다. 요셉은 이 마지막 두세 번의 레이스를 준비하고 있다"고 덧붙였다. 이는 그가 자신의 커리어 마지막 단계에서 다시 한 번 세계 챔피언의 자리를 노리고 있음을 시사한다.

그는 2025년 10월 경기에서의 패배 이후, 2026년 6월까지 금지 조치를 받았으며, 이는 그의 경기력과 준비 상태에 영향을 줄 수 있었다. 그러나 UKAD는 파커가 코카인을 경기 외부에서 섭취했고, 이는 스포츠 성과에 영향을 주지 않는다고 판단했다. 이는 파커가 정당한 이유 없이 금지 조치를 받았다는 점을 뒷받침하며, 그의 복귀는 공정성과 신뢰성의 원칙에 부합한다.