케이트 왕세자빈, 영국 최고봉 3곳 24시간 내 완주

영국 왕세자빈 케이트 미들턴(44)이 스코틀랜드 벤네비스, 잉글랜드 스카펠파이크, 웨일스 스노든 등 영국에서 가장 높은 봉우리 세 곳을 24시간 안에 모두 오르는 '내셔널 3봉 챌린지'를 완주했다. 켄싱턴궁은 28일(현지시간) 이 사실을 공식 확인했다. 벤네비스(1,345m)는 영국에서 가장 높은 산이며 스카펠파이크(978m)와 스노든(1,085m)이 뒤를 이었다. 왕세자빈은 이번 도전에서 홀로 총 23마일(약 37km)을 걸었고, 누적 상승고도는 1만52피트(약 3,064m)에 달했다. 세 봉우리를 잇는 이동에는 462마일(약 743km)의 차량 이동이 수반됐으며, 도전 내내 영국 산악구조대의 지원을 받았다.

로열 마스던을 후원하기 위한 도전

이번 챌린지는 케이트 왕세자빈이 암 치료를 받았던 병원과 연계된 자선단체 로열 마스던 캔서 채리티를 후원하기 위해 마련됐다. 로열 마스던은 런던과 서리 두 곳에 자리한 암 전문병원으로, 왕세자빈은 이곳에서 치료를 받은 인연으로 이번 모금 활동에 직접 나섰다. 왕세자빈은 2024년 1월 복부 수술 후 암 진단을 받았고 같은 해 9월 화학 치료를 마쳤다. 이후 암이 완화(remission) 상태에 접어들었다고 공식 발표한 지 1년이 조금 넘은 시점에 이번 도전에 나섰다. 로열 마스던 캔서 채리티 최고경영자는 왕세자빈의 후원이 암 환자와 가족들의 삶에 실질적인 변화를 가져올 것이라며 감사의 뜻을 전했다.

"치료는 의학만으로 끝나지 않는다"

왕세자빈은 챌린지를 마무리하며 남긴 메시지에서 이번 도전을 단순한 체력 시험이 아니라 진단 이후의 삶을 탐색하고 무언가를 돌려줄 기회로 받아들였다고 밝혔다. 그는 "이번 도전을 통해 중증 질환이 남기는 더 깊은 영향과 전인적 치료의 중요성을 알리고 싶었다"며 "치료 과정과 그 이후의 여정은 의학만으로는 완성되지 않는다"고 말했다. 이어 "이 언덕을 걸을 수 있을 만큼 강해진 것에 감사하지만, 더 중요한 것은 무언가를 돌려주고 전국 곳곳에서 이뤄지고 있는 헌신적인 노력에 감사를 표하는 일"이라고 덧붙였다.

결승선에서 가족이 맞이했다

왕세자빈이 마지막 봉우리인 스노든에서 하산했을 때, 산 아래에서는 남편 윌리엄 왕세자와 세 자녀 조지 왕자, 샬럿 공주, 루이 왕자가 마중을 나왔다. 왕세자빈의 부모 캐럴·마이클 미들턴 부부와 남동생 제임스 미들턴도 함께 자리를 지켰다. 도전은 주말 동안 진행됐으며 켄싱턴궁의 공식 확인 발표로 마무리됐다.