브라질 출신 공격수 키토린이 맨체스터 시티 FC에서 바르셀로나로 이적하며 여자 슈퍼리그(WSL) 역사상 가장 높은 이적료를 기록했다. 바르셀로나는 키토린의 이적을 위해 약 150만 유로(173만 달러)를 지불했으며, 이는 이전 WSL 최고 이적료였던 올리비아 스미스의 100만 파운드(134만 달러) 이적보다 높은 금액이다. 키토린은 2025년 1월 맨체스터 시티 FC에 합류해 18개월 동안 활약했으며, 지난 시즌 WSL과 여자 FA컵을 모두 석권하는 데 핵심 역할을 했다.

그는 WSL에서 15경기에 출전해 9골 5도움을 기록했고, 특히 첼시와의 경기에서 허슬링 헤트트릭을 기록해 주목받았다. 이적은 맨체스터 시티 FC가 지난 여름에 레오나르도, 메이피 레온, 살마 파라루엘로 등 주요 선수들을 WSL로 이적시킨 이후 이뤄졌다. 바르셀로나는 키토린을 파라루엘로의 후속 인재로 기용할 계획이며, 이적을 통해 여자 챔피언스리그 우승자로서의 경쟁력을 강화했다.

키토린의 이적은 여자 축구의 경제적 전환점을 의미한다. 이전까지 WSL의 이적료는 주로 유럽 내 이동 중심이었으나, 이번 이적은 브라질리언 선수의 글로벌 가치 상승을 보여주며, 여자 축구의 시장이 더 이상 지역적 제한을 받지 않는다는 신호로 해석된다. 바르셀로나는 이적 발표에서 "키토린 니콜리의 영입은 FC 바르셀로나의 야망을 또 한 번 분명히 보여주는 결정이다"라며, 세계 최고 수준의 선수들을 모아 경쟁력을 유지하겠다는 의지를 밝혔다.

이는 바르셀로나가 2020년 이후 7년 연속 스페인 리가 F 우승을 차지하고, 2020년 이후 4회 연속 여자 챔피언스리그 우승을 거둔 데 이어, 글로벌 전략을 확장하는 신호로 분석된다. 키토린은 브라질 대표팀에서 62경기 출전해 15골을 기록했으며, 내년 브라질에서 열리는 여자 월드컵을 앞두고 핵심 전력으로 자리매김하고 있다.

이전 WSL 이적 기록은 올리비아 스미스의 100만 파운드 이적에 그쳤으나, 키토린의 173만 달러 이적료는 이전 기록을 30% 이상 상회하는 수치다. 이는 여자 축구의 이적 시장이 단순한 선수 이동을 넘어서, 글로벌 브랜드 가치와 시장 수요를 반영하는 경제적 현상으로 진화하고 있음을 보여준다. 특히 키토린이 맨체스터 시티 FC에 합류한 지 불과 18개월 만에 이적된 점은, WSL이 선수들의 가치를 빠르게 인식하고 글로벌 시장에 연결하는 플랫폼으로 성장했음을 시사한다. 이전에는 주로 유럽 내 이동이 중심이었으나, 이번 이적은 브라질리언 선수가 WSL에서 성과를 내고, 유럽 최고의 클럽으로 이적하는 사례로, 여자 축구의 글로벌화를 가속화하는 전환점으로 평가된다.

키토린의 이적 계약은 2030년까지 유효하며, 바르셀로나는 2024년 8월 30일 리가 F 개막전에서 키토린이 첫 출전할 예정이다. 이적은 바르셀로나의 공식 발표를 통해 확인되었으며, 키토린은 바르셀로나의 공식 홈페이지를 통해 "이 여정이 나를 완전한 선수로 만들었다. 바르셀로나 유니폼을 입고 세계에서 가장 높은 수준의 경기에서 뛰는 것을 준비하고 있다"고 밝혔다. 이적은 여자 축구의 경제 구조와 선수 가치의 재정의를 의미하며, 키토린의 이적은 WSL이 글로벌 축구 시장의 핵심 역할을 하고 있음을 입증하는 사례로 기록된다.