스테이지 우승의 순간

마이클 발그렌(34세, 덴마크)이 2026년 그리오 d’Italia 17번 스테이지에서 우승을 차지했다. 202km의 도로를 따라 이탈리아 도로마틴스의 안달로에서 끝난 이번 스테이지에서 발그렌은 마지막 1km 남은 구간에서 갑작스러운 공격을 통해 승리를 확보했다. 그는 라이딩 중에 포켓에서 빨간색과 녹색이 섞인 Pokémon 칩을 꺼내 카메라에 보여주며 기쁨을 표시했다. 이 칩은 그의 아들이 팀 컬러를 기반으로 제작한 운명의 부적이라고 설명했다. 발그렌은 EF Education-EasyPost 소속으로, 이번 승리는 그의 시즌 두 번째 스테이지 우승이자 첫 그랜드 투어 스테이지 우승이었다.

스테이지 전개와 경쟁 상황

이번 스테이지의 주요 흐름은 끝난 후반부의 카테고리화된 안달로-레버 클라이밍에서 결정됐다. 발그렌은 마지막 클라이밍 직전의 대규모 그룹에서 빠져나와, 콜롬비아의 에이너 루비오와 함께 선두를 달렸다. 그러나 루비오와의 경쟁에서 발그렌이 뒤처지지 않으며, 끝난 후반부에서 단독으로 빠져나왔다. 최종 결과는 발그렌이 3초 앞서 1위를 차지했고, 우노-엑스 모빌리티의 앤드레아스 레크네순드가 2위, 바레인-빅터러스의 다미아노 카루소가 3위를 기록했다. 발그렌은 이 경기에서 자신의 복귀 여정을 상징하는 승리로 완성했다.

그랜드 투어의 의미와 복귀 여정

발그렌은 2022년 심각한 사고로 인해 경력이 위협받았던 이후로 복귀한 선수다. 그는 당시 허리와 무릎에 심각한 부상을 입어 퇴출 위기에 처했다. 그러나 2026년 현재 그는 그랜드 투어에서 스테이지 우승을 거두며, 자신의 경력에 ‘그랜드 투어 스테이지 우승’이라는 빈자리를 채웠다. 그는 이에 대해 "내 경력은 괜찮았지만, 그랜드 투어 스테이지 우승은 내 레지메에 빠져 있었다. 정말 기쁘다"고 밝혔다. 이 우승은 그의 아들이 제작한 Pokémon 칩이 주는 운명의 힘을 믿는 순간이기도 했다.

종합 순위와 향후 일정

그리오 d’Italia 종합 순위에서는 덴마크의 요나스 비닝가르드가 4분 앞서 1위를 유지했다. 비닝가르드는 이번 스테이지에서도 펠로톤 내에서 완전히 안전하게 종료하며 리더십을 유지했다. 2위는 아우스트리아의 펠릭스 갈, 3위는 프랑스의 폴 마그니에가 차지했다. 다음 스테이지인 18번은 171km의 힐리 루트로, 파이에 데이 소리고에서 피에베 디 솔리고로 이어진다.