브로드피크산에서 발생한 눈사태로 인해 영국-네팔 출신의 유명 산악인 니르말 푸르자가 사망했다. 푸르자는 2019년에 세계 14개 8000미터 고산을 189일 만에 등반한 기록을 세운 인물로, 이 업적은 넷플릭스의 다큐멘터리 『14 Peaks: Nothing Is Impossible』로도 소개된 바 있다. 그는 이번에 다국적 구성의 10명 팀을 이끌며 브로드피크산(26,414피트)에 도전 중이었으며, 2026년 8월 1일 기준으로 팀원 10명 중 9명이 사망한 것으로 확인됐다.

푸르자의 소속사인 엘리트 에크스페디션스는 성명을 통해 "니르말 푸르자가 브로드피크산에서 눈사태로 인해 비극적으로 사망했다"고 밝혔다. 이어 "팀의 다른 구성원들도 안타깝게도 생존하지 못했다"고 덧붙였다. 브로드피크산은 파키스탄 북부에 위치한 세계 12번째로 높은 산으로, 고도는 26,401피트이다. 푸르자는 2019년 14개 고산을 등반한 이후 2023년에 이 기록이 깨졌지만, 여전히 산악계의 영웅으로 평가받고 있었다.

푸르자의 사망은 산악계에 큰 충격을 안겼다. 그는 14개 고산을 등반한 기록을 세우며 인간의 가능성에 대한 믿음을 확장한 인물로 평가받았다. 엘리트 에크스페디션스는 성명에서 "세계는 산악계의 가장 위대한 인물 중 한 명을 잃었다. 그는 용기와 겸손, 그리고 인간의 잠재력이 우리가 자주 상상하는 것보다 훨씬 크다는 것을 확신하는 리더였다"고 평가했다.

이 업적은 2021년 넷플릭스 다큐멘터리 『14 Peaks: Nothing Is Impossible』로도 기록됐으며, 푸르자의 인생 철학인 "삶이 어디로 흘러갈지 보려고 모험을 시작하는 거대한 한 걸음"이라는 메시지가 많은 이들에게 영감을 주었다. 그는 2026년 초에 미국 텍사스주 샌안토니오에 거주하며 피라테스 스튜디오를 운영하던 중이었으며, 이전에 공개한 SNS 게시물에서 "삶이 어디로 흘러갈지 보려고 모험을 시작하는 거대한 한 걸음"이라고 밝힌 바 있다.

이번 사고는 산악 등반의 극한 위험성을 다시 한번 부각시켰다. 브로드피크산은 고도 26,414피트로, 세계 12번째로 높은 산이며, 파키스탄 북부의 기아트-발티스탄 지역에 위치한다. 이번 사고는 2026년 8월 1일에 발생했으며, 팀은 목요일에 기지 캠프와 연락이 끊긴 후, 파키스탄 알파인 클럽의 카라르 하이드리 부회장이 사망 소식을 확인했다.

현재까지는 3명의 시신이 회수되었으며, 오만 출신의 클라이머 나티라 아흐메드의 시신은 이슬라마바드로 이송됐다. 미국 출신의 클라이머 말로리 지스와 네팔 출신의 클라이머 바하두르 구룽의 시신은 스카르두에 있는 병원에 보관 중이다. 파키스탄 군용 헬리콥터와 경험이 풍부한 현지 클라이머들이 수색 작업에 참여하고 있으나, 생존 가능성은 거의 없어 보인다. 푸르자의 형 카말은 성명을 통해 "모든 마음이 무너졌지만, 당신의 삶은 영원히 살아 있을 것"이라며 그의 유산을 기렸다.