6이닝 무실점, 완벽한 복귀전

마르틴 페레스(Martín Pérez)가 파란만장한 한 주를 마무리하며 최고의 방식으로 복귀를 알렸다. 현지 시각 18일 필라델피아 시티즌스 뱅크 파크에서 열린 필리스전에서 페레스는 6이닝을 던지며 단 4피안타, 무실점 호투를 펼쳤고 애틀란타 브레이브스는 9-0 완승을 거뒀다.

타선도 힘을 보탰다. 오스틴 라일리(Austin Riley)가 2회 타이주안 워커 상대로 3점 홈런을 터뜨린 것을 시작으로 이 경기에서만 2개의 홈런을 기록하며 팀 대승을 이끌었다. 라일리의 역방향 홈런은 수요일 마이애미전에 이어 4타석 만에 터진 두 번째 아치로, 시즌 초반의 부진을 털어내는 신호탄으로 평가받는다.

한 주 만에 일어난 일들

페레스의 이번 주는 그야말로 롤러코스터였다. 팀 구성상의 이유였다.

당시 클리블랜드 시리즈 첫 두 경기에서 타일러 킨리, 에런 버머, 오스발도 비도 등 불펜 자원이 소진된 상태였다. 구단은 불펜을 보강하기 위해 딜런 도드를 콜업했고, 그 자리를 만들기 위해 페레스를 DFA했다. 구단 측은 페레스의 연봉 350만 달러가 다른 팀들의 클레임을 막아줄 것으로 기대했다.

예상대로 페레스는 웨이버를 통과했다. 하지만 그는 15일간 마이너리그에 묶이는 '아웃라이트 어사인먼트'를 거부하고 자유계약 선수 신분을 선택했다. 이는 절차상의 수순으로, 이후 마이너리그 계약을 맺고 필라델피아 시리즈 개막전에 맞춰 정확히 원래 로테이션 자리로 복귀했다.

부상자 속에서 빛나는 로테이션

브레이브스는 현재 선발 4명이 부상자 명단(IL)에 올라 있는 극한 상황이다. 이러한 위기가 오히려 페레스에게 기회가 됐다. 그는 올 시즌 4차례 등판(선발 3회)에서 평균 자책점(ERA) 2.21을 기록 중이다.

이날 경기에서도 페레스는 1회 선두 타자들에게 주자를 허용하며 만루 위기를 맞았지만 에드문도 소사를 삼진으로 잡고 J.T. 레알무토를 뜬공으로 처리하며 무실점으로 넘겼다. 이후 브라이스 하퍼가 3회 1사 3루 상황을 만들었지만 이 역시 봉쇄했다. 페레스는 마지막 13타석 중 11명을 범타 처리하는 안정된 마무리를 보여줬다.

브레이브스는 현재 메이저리그 전체 1위의 팀 득점과 팀 ERA를 동시에 기록하며 리그 최강 면모를 과시하고 있다. 35세 베테랑 좌완의 드라마틱한 복귀는 팀의 순항에 더욱 힘을 실어주고 있다.