FIFA의 지도자인 지아니 인파티노가 월드컵의 소유권 일부를 사적 투자자에게 매각하는 계획을 발표한 이후, 전 세계 축구계가 극심한 분열을 겪고 있다. 이 계획은 2026년 월드컵 이후의 미래를 설계하는 과정에서 제기되었으며, FIFA는 이를 통해 42억 달러의 자금을 확보할 계획이다. 이 계획은 월드컵의 운영권과 상업적 수익권을 통합해 사적 투자자에게 소수 지분을 매각하는 방식으로 진행된다. 인파티노는 이 계획이 축구의 지속 가능한 발전을 위해 필수적이라고 주장했으나, 반대는 전 세계적으로 확산되고 있다.

UEFA는 이 계획이 축구의 본질을 훼손할 수 있다고 강력히 반대하고 있다. UEFA는 2026년 월드컵 이후의 경기 운영과 수익 배분 방식이 사적 투자자의 이익에 따라 달라질 수 있다는 점을 우려하고 있다. UEFA는 공식 성명을 통해 "월드컵은 투자 상품으로 취급될 수 없다. 그것은 축구의 상징이며, 누구도 그것을 팔 수 없다"고 밝혔다. 이는 UEFA가 2026년 월드컵과 이후의 FIFA 주요 대회에 대해 보이콧을 고려하고 있음을 시사한다. UEFA는 유럽 축구의 주요 기관으로, FIFA의 211개 회원국 중 96개를 대표하고 있다.

아프리카 축구 협회(CAF)는 인파티노의 계획에 대해 복잡한 입장을 보이고 있다. 아프리카는 2026년 월드컵 확장으로 인해 9개의 자동 출전 자격을 확보했으며, 이는 아프리카 축구의 발전에 중요한 기반이 되었다. 그러나 일부 아프리카 국가들은 인파티노의 계획이 축구의 순수성을 해칠 수 있다고 우려하고 있다.

한 아프리카 국가의 관계자는 "우리 정부는 매년 100만 달러(74만 달러)조차 축구에 지원하지 못한다. 하지만 이 계획이 성공하면, 더 많은 자금이 아프리카에 투입될 수 있다"고 말했다. 이는 인파티노의 계획이 아프리카의 발전을 위한 자금 조달 수단이 될 수 있음을 시사한다.

CONCACAF는 계획을 명시적으로 반대했으나, 보이콧을 결정하지는 않았다. 메히코 축구 협회(FMF)는 계획을 검토 중이며, 9월 19일까지 최종 결정을 내릴 예정이라고 밝혔다. 이는 계획이 전 세계적으로 논란이 되고 있음에도 불구하고, 일부 기구는 여전히 검토를 진행 중임을 보여준다. FIFA는 계획이 공개된 이후로도 여전히 이를 추진하고 있으며, 9월 19일까지 회원국들의 의견을 수렴하는 절차를 진행 중이라고 밝혔다. 그러나 이 과정이 잘못된 보도로 인해 방해받았다고 주장하며, 정당한 투표 기반의 결정이 이루어지도록 하겠다고 강조했다.

이 계획의 핵심은 사적 투자자들이 월드컵의 수익 중 일부를 배당받는다는 점이다. 이는 FIFA의 주요 수익원인 방송권, 스폰서십, 티켓 판매 수익의 일부를 외부에 공유하는 것을 의미한다. 일부 분석가들은 이 계획이 FIFA의 독립성을 약화시킬 수 있다고 지적하며, "이 계획은 FIFA의 주요 기능을 사적 이익에 따라 조정할 수 있는 여지를 열어준다"고 분석했다. 반면, 인파티노는 "이 계획은 축구의 미래를 위해 필수적이다. 더 많은 자금이 필요하며, 이를 통해 아프리카와 아시아의 축구 발전이 가능해진다"고 주장하고 있다. 그러나 이 계획이 전 세계적으로 반대를 받고 있는 상황에서, 인파티노의 지도력이 위협받고 있다.