제재망 뚫고 흐르는 '피의 금'

2022년 우크라이나 전면 침공 이후, 러시아는 서방으로의 금 수출이 차단되자 아프리카를 우회 경로로 활용하고 있습니다. 특히 금 제재를 받지 않는 말리를 통해 제3국 라벨로 금을 세탁한 뒤 재수출하는 방식입니다.

와그너 용병과 아프리카 군단의 광산 장악

러시아의 아프리카 금 약탈 작전은 와그너 그룹(Wagner Group) 용병과 후속 조직인 '아프리카 군단(Africa Corps)'이 주도하고 있습니다. 이들은 수단부터 중앙아프리카공화국(CAR)에 이르기까지 서아프리카 금광 지대를 점령하고, 살인과 고문을 동원해 광산을 장악하고 있습니다.

현지 주민과 광부들은 러시아 용병들의 폭력에 노출되어 있으며, 합법적인 채굴 작업은 사실상 불가능한 상태입니다. 광산에서 생산된 금은 러시아 군용기를 통해 모스크바로 직송되거나, 말리 등 제재 비대상국을 경유해 국제 시장에 유통됩니다.

특히 2025년 12월 말, 러시아 군용기가 민간 항공편으로 위장해 테헤란을 오가며 금과 군사 물자를 수송한 사례가 포착되었습니다. 이는 러시아가 금을 현물 화폐처럼 활용하고 있음을 보여주는 대표적 사례입니다.

서방 제재가 만든 '금 경제'

러시아는 우크라이나 침공을 앞두고 국부펀드(National Wealth Fund)의 자산 구성을 위안화 60%, 금 40%로 재편했습니다. 이는 서방의 경제 압박에 대비한 명백한 헤지 전략이었습니다.

미국 싱크탱크 랜드연구소(RAND)는 보고서에서 "러시아는 현재 국가 간 거래에 물리적 금을 사용하고 있으며, 러시아 기업들은 금-상품, 금-무기, 금-현금 교환에 관여하고 있다"고 밝혔습니다.

금은 용해와 세탁이 쉽고, 암시장을 통해 이동이 간편해 제재를 우회하는 데 최적의 수단입니다. 러시아는 세계 최대 금 생산국 중 하나로, 구소련 지역과 아프리카 전역에 지분을 보유하고 있습니다.

랜드연구소 국방안보 연구 책임자 존 케네디는 "현재 모스크바는 금을 활용해 전시 경제를 지탱하고 필수 물자에 대한 접근성을 강화하는 동시에, 중앙아시아와 아프리카의 금 생산에 상당한 영향력을 행사하고 있다"고 설명했습니다.

러시아의 금 의존도 심화

러시아 중앙은행은 재정 적자를 메우기 위해 물리적 금을 매각해 루블을 매입하고 있습니다. 이는 금괴를 러시아 내에 유지하면서도 유동성을 확보하는 전략입니다.

그러나 국부펀드의 금 보유량 중 절반 이상이 이미 매각된 상태입니다. 러시아는 경제적·군사적 자원을 빠르게 고갈시키고 있으며, 전쟁 자금 조달을 위해 '아프리카 금'에 대한 의존도가 급증하고 있습니다.

2023년부터 진행 중인 블러드 골드 리포트는 러시아 용병, 권위주의 아프리카 정부, 그리고 채굴 산업 간의 연결고리를 추적하고 있습니다. 이 조사는 러시아 정부의 공식 수치가 신뢰할 수 없는 상황에서, 독립적인 증거 기반 통찰을 제공하는 중요한 역할을 하고 있습니다.

국제사회의 과제

러시아의 아프리카 금 약탈은 단순한 자원 밀수를 넘어 전쟁 범죄와 인권 유린을 동반하고 있습니다. 서아프리카 금광 지대의 주민들은 러시아 용병의 폭력에 시달리고 있으며, 이들의 생계 기반인 광산은 전쟁 자금원으로 전락했습니다.

국제사회는 말리 등 제재 비대상국을 통한 금 세탁 경로를 차단할 필요가 있습니다. 특히 아프리카산 금의 원산지 추적 시스템을 강화하고, 러시아와 연계된 중개상 및 운송 네트워크를 제재 대상에 포함시키는 방안이 검토되어야 할 것으로 보입니다.

또한 러시아가 금을 통해 이란, 북한 등 제재 대상국과 거래하고 있다는 점에서, 금 기반 결제 시스템에 대한 국제적 감시가 필수적입니다. 러시아의 금 의존도가 높아질수록 아프리카 현지의 인권 상황은 더욱 악화될 가능성이 높습니다.

랜드연구소는 "러시아 기업들이 금-무기, 금-상품 교환에 깊숙이 관여하고 있다"며, 이러한 거래 네트워크를 차단하는 것이 러시아의 전쟁 수행 능력을 약화시키는 핵심 전략이 될 것이라고 분석했습니다.