SpaceX 스타십 V3, 5월 역사적 첫 발사 앞두고 정적 점화 시험 통과
역대 가장 크고 강력한 로켓 버전, 달 착륙선 임무를 향한 핵심 관문 돌파
- •SpaceX 스타십 V3 상단부가 4월 14일 첫 전 구간 정적 점화 시험을 통과했다.
- •V3는 높이 124.4m, 저궤도 탑재 용량 100톤 이상으로 V2 대비 성능이 대폭 향상됐다.
- •5월 첫 발사 성공 시 NASA 아르테미스 달 탐사 일정이 크게 앞당겨질 전망이다.
스타십 V3, 전 구간 정적 점화 첫 성공
SpaceX의 차세대 초대형 로켓 스타십(Starship) 버전 3(V3)이 5월 역사적 첫 발사를 앞두고 핵심 검증 관문을 통과했다. 현지 시각 4월 14일 화요일 저녁, SpaceX는 스타십 V3 상단부(우주선 본체)에 대한 전 구간 정적 점화 시험을 성공적으로 마쳤다고 공식 발표했다. 정적 점화란 발사대에 로켓을 고정한 채 엔진을 실제로 점화해 추진 시스템 전반을 검증하는 절차다.
회사는 공식 채널을 통해 "스타십 V3에서 처음으로 전 구간 정적 점화를 완료했다"고 밝혔다. 5월 초·중순으로 예정된 이번 발사는 스타십의 12번째 비행이자 V3 버전 최초의 발사가 된다.
왜 이번 V3가 다른가
스타십 V3는 전작과 비교해 규모와 성능 모두에서 눈에 띄는 도약을 이뤘다. 상단부와 1단 부스터(슈퍼헤비)를 합산한 전체 높이는 약 124.4미터(408피트)로, 직전 버전인 V2보다 1.2미터 더 높다. 더 주목할 변화는 추력이다. 새로운 V3 랩터(Raptor) 엔진을 탑재한 이 로켓은 저궤도(LEO) 기준 100톤 이상의 화물을 운반할 수 있다. 이는 V2의 약 35톤 대비 거의 세 배에 달하는 수치로, 일론 머스크 SpaceX 최고경영자(CEO)가 직접 밝힌 수치다.
1단 부스터의 경우 지난 3월 첫 정적 점화 당시 33개 랩터 엔진 중 10개만 점화하고 지상 장비 문제로 조기 종료된 바 있어, 이번 상단부 전 구간 성공이 더욱 의미 있다는 평가다.
11번의 시험 비행이 쌓은 기반
스타십은 현재까지 총 11회의 준궤도 시험 비행을 완료했다. 가장 최근 비행은 2025년 10월이었으며, 최근 다섯 차례는 모두 V2 버전으로 수행됐다. 초기 비행들이 폭발과 강제 자폭 명령으로 끝났던 것과 달리, 최근 비행들은 1단 부스터의 발사대 회수, 상단부 낙하 제어 등 핵심 기술을 속속 입증해왔다.
SpaceX가 V3 개발을 서두르는 배경에는 미국항공우주국(NASA)의 아르테미스(Artemis) 달 탐사 프로그램이 있다. NASA는 아르테미스 계획의 유인 달 착륙선으로 스타십을 선정했다. 아르테미스 2 임무는 최근 4명의 우주비행사를 달 궤도로 보냈다가 무사히 귀환시키며 성공적으로 마무리됐다. 이어지는 아르테미스 3 임무는 지구 궤도에서 NASA의 오리온(Orion) 캡슐과 스타십, 그리고 블루오리진(Blue Origin)의 블루문(Blue Moon) 착륙선 간 도킹 운용을 검증할 예정이다.
스타십 V3가 5월 발사에 성공할 경우, 인류의 달 귀환이라는 목표는 한층 구체적인 현실로 다가서게 된다.
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