미국의 도널드 트럼프 대통령이 중국을 공식 방문하며 시진핑 중국 국가주석과 14일 베이징 인민대회당에서 정상회담을 진행했다. 이 회동은 2017년 이후 약 9년 만에 이루어진 것으로, 양국 지도자 간의 일거수일투족이 세계 주목을 받았다. 특히 트럼프 대통령은 이번 회동에서 과거와 달리 악수 시 손을 위로 높이 들어 올리는 기선제압식 자세를 취하지 않았으며, 시 주석의 손이 처음에는 트럼프의 손보다 높이 올라가는 모습이 포착됐다. 악수는 약 15초간 지속됐고, 트럼프는 시 주석의 손을 왼손으로 두 차례 가볍게 두드렸다. 15일 중난하이에서의 악수에서도 시 주석의 손이 상대적으로 높게 위치한 채로 촬영됐다.

의미 있는 변화

이번 회동에서의 신체 언어 변화는 미중 관계의 구조적 전환을 시사한다. 이는 2017년 당시 트럼프 대통령이 마라라고 리조트에서 시 주석과 회동했을 때 보여줬던 기선제압식 악수와는 대조된다. 당시 트럼프는 손을 위로 높이 들어 상대의 손을 잡는 방식으로 지배력을 드러냈다. 이번에는 반대의 자세가 강조되며, 미국이 중국의 중요성을 인식하고 있다는 해석이 나왔다. 보디 랭귀지 전문가 레오 치 셍은 트럼프의 손바닥이 약간 위쪽으로 기울어진 상태였다고 분석하며, 이는 그가 협상에서 중국의 역할을 인정하고 있다는 신호로 해석됐다.

과거와의 비교

시 주석은 이번 회동에서 대만 문제에 대해 이례적으로 단호한 입장을 취하며, 패권 경쟁이 무력 충돌로 이어질 수 있다는 투키디데스 함정을 언급했다. 이는 미중이 공존하며 새로운 세계 질서를 함께 주도해야 한다는 메시지를 담고 있다. 중국 측은 이번 회동을 통해 '건설적 전략 안정 관계'를 제시하며, 미국과 대등한 경쟁을 펼칠 의지를 명확히 했다.

트럼프 대통령은 이번 회동 이후 15일 중국 측 대표단과의 인터뷰에서 유일하게 제복을 입고 있던 둥쥔 국방부장에게 경례했다. 이는 2017년에도 제복을 입은 인사에게 트럼프가 경례를 한 바 있음을 고려할 때, 중국의 위상을 인정하는 일관된 자세로 해석된다. 다음 회의는 6월 12일 예정되어 있으며, 양국은 이 회의에서 경제 및 안보 분야의 구체적 합의안을 논의할 예정이다.