빠르게 별을 보고 싶을 때 꺼내는 망원경

아마존 스프링 세일에서 셀레스트론 퍼스트스코프(Celestron Firstscope) 탁상용 망원경이 64달러(약 8만 5천원)에 판매되고 있다. 이는 올해 최저가로, 평소 월마트에서 75달러에 판매되는 제품이다.

이 망원경은 2009년 출시 이후 천문학 입문자들에게 꾸준히 사랑받아온 제품이다. 76mm 구경의 뉴턴식 반사망원경으로, 300mm 초점거리와 20mm, 4mm 접안렌즈가 기본 포함되어 있다. 돕소니안 마운트를 채택해 별도의 복잡한 설치 과정 없이 바로 사용할 수 있다는 점이 특징이다.

왜 고가 장비를 가진 사람도 이 망원경을 쓸까

관련 매체 리뷰에 따르면, 더 큰 망원경인 스카이워처 200P를 보유한 사용자도 이 퍼스트스코프를 여전히 자주 사용한다고 밝혔다. 이유는 단순하다. 한 손으로 들고 나갈 수 있을 만큼 가볍고, 테이블이나 쓰레기통 위에 올려놓기만 하면 바로 관측이 가능하기 때문이다.

특정 천체를 목표로 본격적인 관측을 할 때는 대형 망원경을 꺼내지만, 그냥 밤하늘을 훑어보고 싶을 때는 이 작은 망원경이 제격이라는 것이다. 기본 제공되는 접안렌즈 외에도 고급 접안렌즈로 교체가 가능해 성능 업그레이드의 여지도 있다.

이 제품은 어린이와 성인 모두 쉽게 다룰 수 있어 가족용 천체관측 장비로도 적합하다. 3D 프린터로 제작할 수 있는 별도의 마운트 도면도 공유되어 있어 활용도를 높일 수 있다.

구매 전 알아야 할 점

이 망원경은 휴대성과 사용 편의성에 최적화된 제품이다. 관련 리뷰에서 별 4개를 받으며 "휴대성, 사용 편의성, 부담 없는 가격을 모두 갖췄다"는 평가를 받았다. 다만 심우주 천체를 선명하게 관측하기에는 구경과 광학 성능이 부족하다는 점은 감안해야 한다.

천문학에 처음 입문하거나, 설치 없이 바로 사용할 수 있는 휴대용 망원경을 찾는다면 추천할 만하다. 반면 은하나 성운 같은 심우주 천체를 본격적으로 관측하고 싶다면 더 큰 구경의 망원경을 고려하는 것이 좋다.