페르시아만이 멈추자, 세계 경제가 흔들렸다

중동에서 이란·미국·이스라엘이 얽힌 분쟁이 발발한 지 한 달, 전 세계 석유·가스 공급량의 5분의 1이 통과하는 호르무즈 해협이 사실상 봉쇄 상태에 놓였다. 선박 운항이 끊기자 각국의 화석연료 공급이 줄어들었고, 에너지 가격은 급등하며 글로벌 금융 시장을 뒤흔들고 있다. 유엔(UN)은 이번 사태가 에너지 안보의 취약성을 적나라하게 드러낸 사건이라며, 재생에너지로의 신속한 전환을 촉구하고 나섰다.

왜 지금 이 사태가 중요한가

화석연료를 둘러싼 우려는 그동안 주로 기후 변화의 관점에서 다뤄졌다. 연료가 연소될 때 발생하는 온실가스가 지구 온난화를 가속한다는 논리였다. 그러나 이번 중동 위기는 에너지 안보라는 또 다른 차원의 위협을 전면으로 끌어올렸다.

안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 올 초 "전쟁의 시대에 화석연료 중독은 기후와 글로벌 안보를 동시에 불안정하게 만들고 있다"고 경고했다. 이번 사태는 그 경고가 단순한 수사가 아니었음을 실증하고 있다.

이번 분쟁은 세 가지 구조적 취약성을 동시에 드러냈다. 첫째, 주요 석유·가스 공급지가 지정학적 충돌에 노출된 지역에 집중돼 있다. 둘째, 군사적 긴장이 고조되면 핵심 수송 루트가 언제든 차단될 수 있다. 셋째, 에너지 가격 충격은 국경을 넘어 순식간에 전파된다. 유엔은 이번 병목 현상이 에너지 안보의 개념 자체를 재정의해야 한다는 신호라고 평가한다. 공급량 확보만으로는 부족하며, 분쟁·기후·인프라 충격에 견딜 수 있는 **복원력(resilience)**이 핵심 요소로 부상했다는 것이다.

호르무즈에서 한국까지: 에너지 의존의 역사

호르무즈 해협은 오래전부터 세계 에너지 시스템의 가장 좁은 목 지점으로 꼽혀왔다. 페르시아만의 산유국들이 수출하는 원유와 액화천연가스(LNG)의 절대다수가 이 해협을 통과한다. 1970년대 오일쇼크 당시에도 중동 정세 불안이 전 세계 경제에 얼마나 치명적인 파급력을 갖는지 드러난 바 있다.

2000년대 이후 미국의 셰일 혁명과 재생에너지 확산으로 에너지 지형이 다변화되는 듯했으나, 세계 대부분의 국가들은 여전히 중동산 화석연료에 깊이 의존하고 있다. 특히 한국은 원유 수입의 약 70% 이상을 중동에 의존하는 구조로, 이번 사태에 직접적인 영향권에 있다.

재생에너지 전환 논의는 2015년 파리 기후협약 이후 본격화됐고, 2022년 러시아의 우크라이나 침공으로 유럽이 에너지 안보 위기를 겪으며 탈탄소와 에너지 독립이 동시에 중요한 의제로 부상했다. 그러나 전환 속도는 여전히 느리다. 국제에너지기구(IEA)에 따르면 2025년 기준 전 세계 에너지 소비에서 재생에너지가 차지하는 비중은 30%를 넘어섰지만, 나머지 70%는 여전히 화석연료다.

앞으로의 전망 [AI 분석]

이번 호르무즈 봉쇄 사태는 단기적 에너지 가격 충격으로 그치지 않고, 글로벌 에너지 정책의 전환점이 될 가능성이 높다. 몇 가지 시나리오를 살펴볼 수 있다.

재생에너지 투자 가속화: 분쟁이 장기화될수록 각국 정부가 태양광·풍력 등 자국 내 생산 가능한 에너지원에 대한 투자를 대폭 확대할 가능성이 높다. 에너지 안보와 기후 대응이라는 두 가지 명분이 동시에 작용하기 때문이다.

한국의 딜레마: 한국은 재생에너지 전환 의지와 중동 화석연료 의존이라는 두 축 사이에서 더 강한 압박을 받을 가능성이 높다. 에너지 수입 다변화와 함께 국내 재생에너지 인프라 확충이 국가 안보 차원의 과제로 격상될 수 있다.

지정학적 리스크 프리미엄 상승: 중동 리스크가 구조화되면서 원유 및 LNG 가격에 지정학적 위험 프리미엄이 고착화될 가능성이 높다. 이는 역설적으로 재생에너지의 가격 경쟁력을 높이는 요인이 된다.

유엔의 역할 강화: 유엔은 이번 사태를 계기로 에너지 전환에 관한 다자 협의를 강화할 가능성이 높다. 에너지 안보가 단순한 경제 문제를 넘어 평화·안보의 의제로 올라서고 있기 때문이다.

분쟁의 총성이 멈추더라도, 이번 사태가 남긴 교훈은 쉽게 잊히지 않을 것이다. 화석연료의 지정학적 취약성은 이미 현실이 됐고, 에너지 전환은 이제 환경 문제가 아니라 생존 전략의 문제로 재정의되고 있다.