아르테미스 달 표면 과학팀 10인 선발

NASA가 아르테미스 프로그램의 달 표면 탐사를 지원할 참여 과학자 10명을 선발했다. 이들은 우주비행사들이 달 표면에서 수행할 과학 계획 수립을 돕게 되며, 과학 장비 배치, 착륙 지점 관측, 월석(月石) 채집 등 핵심 임무를 담당한다.

선발된 과학자 명단은 다음과 같다. 크리스틴 베넷(노던애리조나대학교), 알렉산드라 가우론스카(미국가톨릭대학교), 티모시 글로치(뉴욕주립대 스토니브룩), 폴 헤인(콜로라도대 볼더), 에리카 자윈(스미소니언연구소), 지넷 루나(테네시공과대학교), 사브리나 마르티네스(NASA 존슨우주센터), 제이미 몰라로(행성과학연구소), 한나 사이즈모어(행성과학연구소), 캐서린 바이츠(행성과학연구소).

달 남극 탐사의 과학적 의의

이번 선발은 아르테미스 프로그램의 과학적 성과를 극대화하기 위한 조치다. NASA 본부 탐사국의 조엘 컨스 부국장은 "선발된 과학자들이 풍부한 전문성을 바탕으로 달 표면의 우주비행사들을 지원해 임무의 과학 목표를 달성하도록 할 것"이라고 밝혔다.

아르테미스의 첫 유인 달 착륙 임무에서 우주비행사들은 달 남극 인근에 착륙할 예정이다. 이 지역은 얼음이 존재할 가능성이 있는 어두운 분화구와 거의 항상 햇빛을 받는 산봉우리가 공존하는 극한 환경이다. 과학자들은 아폴로 시대부터 제기된 의문들—달의 충돌 역사, 얕은 곳에 매장된 얼음 퇴적물의 위치 등—을 규명하기 위한 핵심 데이터를 수집하게 된다.

참여 과학자들은 NASA 고다드우주비행센터의 노아 페트로 프로젝트 과학자와 NASA 본부의 파디 보이드 부프로젝트 과학자가 이끄는 첫 번째 아르테미스 달 표면 과학팀에 합류한다. 이들은 존스홉킨스대 응용물리연구소의 브렛 데네비가 이끄는 아르테미스 지질학팀을 지원하며, 장비 배치팀 및 아르테미스 내부 과학팀과도 협력한다.

화성 탐사를 향한 디딤돌

NASA 탐사시스템개발국의 라키샤 호킨스 부국장 대행은 "이 과학자들이 임무 전·중·후에 기여할 연구는 우주비행사들이 달 표면에서 내딛는 모든 발걸음을 최대한 활용하고, 인류 탐사의 새 시대에서 가능한 한 많은 것을 배울 수 있게 해줄 것"이라고 강조했다.

첫 번째 아르테미스 유인 착륙 임무에서 과학팀이 개발하고 검증하는 절차는 향후 달 표면과 지하를 더 깊이 탐사하는 고난도 임무의 과학 운영 프레임워크가 된다. NASA는 아르테미스를 통해 달에서의 과학적 발견, 경제적 이익 창출, 그리고 화성 유인 탐사의 기반 구축이라는 목표를 추진하고 있다.