2026년 8월 31일, 미국 노스캐롤라이나주 애슈빌에서 열린 G20 재무장관 및 중앙은행 총재 회의(이하 FMCBG) 사이에서 인도 재무장관 FM Nirmala Sitharaman은 3M의 회장이자 최고경영자인 윌리엄 브라운과 회동했다. 이 회동은 인도가 단순한 소비 시장이 아니라 첨단 제조, 기술, 혁신의 중심지로 전환하고 있음을 보여주는 중요한 신호로 평가된다. 양측은 3M이 인도에서의 지속적인 사업 확장을 논의하며, 특히 지역 기반의 혁신을 통해 국내 시장과 아시아태평양 공급망을 겨냥한 전략적 협력을 강화할 방침을 확인했다. 회동 직후 인도 재무부는 공식 X 계정을 통해 양측의 대화가 인도의 고도화된 제조 및 기술 생태계로의 전환을 주도하는 데 초점을 맞췄다고 밝혔다.

이번 회동의 핵심은 3M이 인도에서의 지속적인 사업 확장을 위한 기반을 마련하는 데 있다. Sitharaman 장관은 3M의 기술 역량을 바탕으로 인도 내 현지화, 연구개발(R&D), 기술 개발을 심화할 수 있는 여지가 크다고 언급하며, 특히 인도의 인재와 제조 역량을 활용해 지역 혁신을 통해 국내 및 글로벌 공급망에 기여할 수 있는 가능성을 강조했다. 브라운 CEO는 인도의 깊이 있는 인재 풀이 존재하며, 정부의 정책 조치가 기업 운영을 지원하는 데 기여하고 있다고 평가했다. 그는 "기술 개발과 현지 시장 모두에 많은 기회가 있다"며 인도 정부의 광범위한 경제 및 구조 개혁 노력에 대한 긍정적 평가를 전했다. 이는 3M이 인도에 대한 장기적 신뢰를 유지하고 있음을 보여주는 대표적인 사례다.

3M의 인도 진출은 이미 오랜 기간 지속되어 왔으며, 이번 회동은 기존의 사업 기반 위에서 새로운 전략적 확장을 모색하는 계기가 되었다. 인도 정부는 3M이 인도 시장에 대한 지속적인 관심을 보이고 있음을 인정하며, 추가적인 투자 유도를 위해 연구개발, 첨단 제조 역량, 지역 공급망 구축을 위한 투자 확대를 촉구했다. 이는 인도가 단순한 외주 생산지가 아니라 글로벌 공급망의 핵심 역할을 수행할 수 있는 기반을 마련하고 있음을 시사한다.

이번 회동은 인도 재무장관의 공식 9일간의 캐나다 및 미국 방문 일정의 일부로 진행됐다. Sitharaman 장관은 8월 25일부터 9월 2일까지 진행되는 이번 방문에서 캐나다와 미국을 순방하며, 양국과의 경제 및 무역 관계를 강화하는 데 주력했다. 그녀는 애슈빌에 도착한 직후 캘리포니아주 그린빌-스파르탄버그 국제공항에서 인도 대사인 비나이 모한 쿠와트라로부터 환영을 받았다.

3M의 윌리엄 브라운 회장은 회동에서 인도 정부의 정책적 지원이 기업의 현지 운영에 실질적인 기여를 하고 있다고 평가하며, 특히 데이터 보안과 국내 인재풀의 기업 생태계 내 최적화 활용을 위한 제도적 기반 마련이 중요한 전략적 요소로 작용하고 있음을 언급했다. 이는 기업이 인도에서의 장기적 투자 결정을 내릴 때 고려하는 핵심 요소로 부각되고 있음을 시사한다.

양측은 3M이 인도에 이미 확보한 사업 기반을 바탕으로 글로벌 가치망 내에서의 역량 확대 가능성을 검토하며, 특히 첨단 제조와 연구개발 분야에서의 산업 협력 확대 방안을 논의했다. 인도 재무장관은 3M의 기술 역량과 현지 인재의 결합이 글로벌 공급망의 안정성과 혁신 속도를 제고할 수 있는 잠재력을 지닌다고 강조했다. 이는 인도가 단순한 제조 기지가 아니라 글로벌 혁신 네트워크의 핵심 구성 요소로 자리매김하고 있음을 뒷받침하는 실질적 사례로 평가된다.

이는 인도 정부가 미국 내 경제 외교 활동을 적극적으로 전개하고 있음을 보여주는 또 다른 신호다. 인도와 미국 간의 상품 및 서비스 교역은 2025년 기준 총 2396억 달러에 달했으며, 이는 2024년 대비 12.1% 증가한 수치다. 특히 미국의 인도로의 수출은 2025년 기준 454억 달러로, 전년 대비 9.1% 증가했다.