글로벌 경제 불확실성 속 파나마 항만 물동량 위축

중동 전쟁의 지속과 미·중 간 지정학적 긴장이 고조되는 가운데, 글로벌 경제의 역동성이 둔화되면서 파나뮬 항만 물동량이 소폭 감소했다. 파나마 항만은 올해 1분기 총 235만 TEU(20피트 컨테이너 단위)를 처리하며, 2025년 동기 기록한 238만 TEU 대비 0.6% 감소한 수치를 나타냈다.

이러한 물동량 감소는 라틴아메리카 지역의 무역 활동 저하와 맞물려 있다. 파나마 운하를 통과하는 석유, 액화석유가스(LPG), 천연가스(NG), 컨테이너선, 벌크선, 자동차 운반선 등의 통행량은 증가세를 보였으나, 항만 자체의 물동량 흐름은 하락세를 면치 못했다.

월별 변동성 확대와 환적 물동량 감소

올해 1분기 항만 활동은 월별로 뚜렷한 변동성을 보였다. 1월에는 항만 활동이 전년 대비 8.3% 증가하며 활기찬 시작을 알렸으나, 2월 들어 컨테너 이동이 정체되며 2.7% 감소로 돌아섰다. 3월에는 하락 폭이 7.2%로 확대되며 물동량 감소세가 심화되었다.

특히 파나마 항만 활동의 88.1%를 차지하는 환적(Transshipment) 물동량의 감소가 전체 수치를 끌어내렸다. 1분기 환적 물동량은 2025년 1분기 210만 TEU에서 올해 207만 TEU로 1.5% 감소했다. 월별로는 2월에 59만 2,589 TEU를 기록하며 전년 2월(63만 2,590 TEU) 대비 큰 폭으로 줄었으며, 3월 역시 70만 2,923 TEU에 그치며 7.8%의 감소율을 기록했다.

시장의 신중론과 물류 전략의 변화

항만 물동량의 소폭 위축은 산업 내부의 재편 과정과 더불어 글로벌 시장의 경계심이 반영된 결과다. 컨테이너는 소비재, 식료품, 기계류, 산업 부품 등 세계 무역의 핵심 품목을 포함하고 있어 국가 및 지역 물류 활동의 주요 지표로 기능한다.

물동량 하락 폭이 급격하지 않은 이유는 상인들의 선제적 대응 때문이다. 연료 가격 변동 가능성이나 항로 정체로 인한 수입 비용 상승을 우려한 상인들이 물품을 미리 확보하여 이동시키는 결정이 물동량 하락을 방어하는 역할을 했다. 파나마 항만에 하역된 화물의 상당 부분은 육상 및 해상 운송을 통해 다른 시장으로 재선적되는 구조를 가지고 있다.

향후 관측 사항

파나마 항만 물동량의 향후 추이는 글로벌 지정학적 긴장 완화 여부와 라틴아메리카의 경제 성장세에 따라 결정될 예정이다. 현재 파나마 항만은 내부적인 산업 재편과 외부적인 경제 환경 변화가 동시에 진행 중이다.