기후에너지환경부는 2일 낙동강권역 다목적댐인 밀양댐이 가뭄 '경계' 단계에, 영산강권역 용수댐인 평림댐이 가뭄 '주의' 단계에 각각 진입했다고 밝혔다. 밀양댐 유역의 올해 강우량은 447㎜로 예년의 52% 수준에 머물렀으며, 특히 홍수기인 6월 21일 이후의 강우량은 예년의 12% 수준인 50㎜에 불과했다. 이에 따라 밀양댐의 현재 저수량은 2459만톤으로, 저수율은 33%(예년 대비 52%)까지 떨어졌다. 평림댐 역시 최근 강우 부족으로 인해 가뭄 '주의' 단계에 진입했으며, 올해 강우량은 525㎜로 예년의 64% 수준이며, 저수량은 566만톤, 저수율은 55%(예년 대비 89%)를 기록하고 있다.

밀양댐은 양산시와 밀양시, 창녕군 등 3개 시·군의 생활 및 공업용수를 공급하는 핵심 수원으로, 정부는 이번 조치로 올해 안정적인 용수 공급이 가능할 것으로 전망했다. 평림댐은 영광군과 담양군, 장성군, 함평군 등에 생활·공업용수와 농업용수를 공급하는 주요 수원이다. 기후부는 밀양댐과 평림댐의 가뭄 심화에 대비해 대체 수원을 적극 활용하고 있다. 지난 7월 24일부터 한국농어촌공사가 관리하는 농업용 저수지인 수양제와 연계 운영을 통해 평림댐은 하루 최대 1만5000톤의 용수를 선제적으로 확보했다.

이번 '주의' 단계 진입에 따라 하천유지용수는 최대 4000톤, 농업용수는 최대 4000톤을 추가 감량해 저수량을 확보할 계획이다. 밀양댐의 경우 생활·공업용수 공급에 차질이 없도록 하루 8000톤을 밀양강과 낙동강 하천수로 대체 공급하고 있으며, 농업용수는 월별 실사용량과 하천 상황을 고려해 최대 9만1000톤까지 감량할 계획이다. 기후부는 지역별 강우 편차가 커지면서 홍수와 가뭄이 동시에 발생하는 상황에 대응하기 위해 권역별 맞춤형 물 관리에 나섰다.

송호석 기후경부 수자원정책관은 "밀양댐 유역은 가용한 모든 대체 수원을 동원해 주민 생활에 불편이 없도록 하겠다"며 "최근 강우량의 지역별 편차가 커 홍수와 가뭄이 동시에 발생하고 있는 만큼 홍수 피해에 대비하는 동시에 남부지방 가뭄 피해를 최소화하는 데 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

정부는 이번 조치를 통해 가뭄 단계의 추가 격상을 예방하고, 안정적인 용수 공급을 유지할 계획이다. 밀양댐은 지난 6월 1일 '관심', 10일 '주의' 단계에 이어 두 달 만에 '경계' 단계로 격상됐으며, 평림댐은 지난달 8일 '관심' 단계에 진입한 바 있다. 기후부는 지자체 및 관계기관과 협력해 댐 용수 감량과 비축에 총력을 다할 방침이다. 기후부 관계자는 "밀양댐 유역의 극한 가뭄 상황 속에서 주민들의 생활에 불편이 없도록 가용 가능한 모든 대체 수원을 활용하고, 지자체 및 관계기관과 원팀이 되어 댐 용수 감량 및 비축에 총력을 다하겠다"고 설명했다.