레바논 탈출 행렬, 시리아로 쏟아지다

2026년 3월 한 달간 레바논에서 시리아로 20만 명 이상이 국경을 넘었다. 유엔난민기구(UNHCR)가 3월 31일 제네바에서 공개한 수치다. 이스라엘의 집중 폭격을 피해 탈출한 이들 대부분은 탈진하고 심각한 트라우마 상태로, 거의 아무것도 소지하지 못한 채 시리아 국경 검문소에 도착하고 있다.

누가 탈출하고 있나

유엔난민기구의 시리아 대표 아시르 알-마다이엔(Asseer Al-Madaien)에 따르면, 3월 2일부터 27일까지 20만 명 이상이 레바논-시리아 국경을 넘었다. 이 중 약 18만 명은 시리아인으로, 과거 내전을 피해 레바논으로 피신했다가 이제 다시 전쟁을 피해 고국으로 돌아올 수밖에 없는 처지가 된 시리아 난민들이 대거 포함됐다. 레바논 국적자도 2만 8천 명 이상 시리아로 넘어온 것으로 집계됐다.

유엔난민기구는 분쟁 양상에 따라 최대 35만 명이 시리아로 유입될 수 있다고 전망하며 대규모 수용 준비에 나섰다.

식량 지원도 막혔다

이스라엘과 미국의 이란 공습으로 촉발된 지역 전쟁이 한 달을 넘기면서 중동 전역의 물류·공급망이 심각하게 붕괴되고 있다. 유엔세계식량계획(WFP)의 공급망 담당 국장 코린 플라이셔(Corinne Fleischer)는 현재 7만 톤의 식량이 전쟁의 직·간접적 영향권에 있다고 밝혔다.

이 중 절반은 전세 화물선에, 나머지 절반은 항구에 발이 묶이거나 이동 중인 컨테이너에 실려 있다. WFP 선박 자체는 호르무즈(Hormuz)해협에 직접 배치되지 않았지만, 해협 일대 긴장이 전 세계 식량 운송에 '파급 효과(ripple effect)'를 미치고 있다고 플라이셔 국장은 설명했다. 선박 입항 거부, 항구 체류 지연, 컨테이너 운송 중단이 이어지면서 WFP의 모든 대형 구호 작전이 차질을 빚고 있다.

이 위기는 어디서 시작됐나

시리아 난민 문제의 뿌리는 2011년 아랍의 봄 이후 촉발된 시리아 내전으로 거슬러 올라간다. 이후 수백만 명의 시리아인이 터키, 요르단, 레바논 등 인접국으로 피신했으며, 레바논에는 한때 100만 명이 넘는 시리아 난민이 거주했다.

2023년 가자(Gaza)지구 전쟁이 확대되면서 레바논 남부에 대한 이스라엘의 군사 작전도 격화됐다. 그리고 2026년 초 이스라엘과 미국이 이란에 대한 직접 공습을 단행하자 전선은 이란까지 확장되며 역내 전쟁 양상으로 비화됐다. 호르무즈해협 긴장 고조는 글로벌 에너지·식량 공급망에 직격탄을 날렸고, 이미 취약했던 중동과 아프리카의 인도주의 상황을 더욱 악화시켰다.

앞으로의 전망 [AI 분석]

이번 위기가 단기간에 해소될 가능성은 낮다. 분쟁이 장기화될 경우 유엔난민기구가 예측한 35만 명을 훨씬 초과할 가능성이 높으며, 수년간의 전쟁으로 인프라가 붕괴된 시리아의 수용 역량을 감안하면 인도주의적 위기는 한층 심화될 수 있다.

식량 공급망 측면에서도 호르무즈해협 주변 긴장이 완화되지 않는 한 WFP의 7만 톤 식량이 장기 표류할 가능성이 높다. 이는 시리아, 예멘, 수단 등 이미 극심한 식량 위기에 처한 국가들에 연쇄 충격을 줄 수 있다.

한국에 미치는 영향도 간과할 수 없다. 중동은 한국 원유 수입의 70% 이상을 차지하는 핵심 공급원이다. 호르무즈해협 통항이 제한될 경우 국내 에너지 가격 상승과 물류 비용 증가로 이어질 가능성이 높다. 아울러 한국의 대(對)중동 건설·방산 수출 사업도 지역 불안 장기화에 따라 차질을 빚을 수 있다. 에너지 공급 다변화 전략 강화와 재외국민 보호 계획 재점검이 시급한 시점이다.